Corcovado wordt ook wel de Amazone van Costa Rica genoemd. Geen slechte bijnaam natuurlijk, en bovendien zeer terecht. National Geographic noemde het park ooit de biologisch meest intense plek op aarde.
Tropisch strand
De biologische intensheid van Corcovado komt tot uiting in de verzameling van dertien verschillende ecosystemen in het park. Op het Osa schiereiland in het uiterste zuidwesten van Costa Rica wisselen palmmoerassen de lage regenwouden af. Hogerop hullen bomen zich in mistwouden in de wolken.
Het regent vaak en veel in Corcovado. In de maanden januari tot april is het iets droger en heb je dus meer aan het ruim twintig kilometer onafgebroken tropisch strand die de westkust van Corcovado siert. Maar ontkomen aan een tropische bui lukt zelfs dan waarschijnlijk niet.
Apen
Na een duik in de Stille Oceaan kun je zo doorlopen naar de palmenstrook die het einde van het strand markeert. Daarachter begint direct het tropisch regenwoud. Je hoort er de watervallen en het zoemen van de insecten al.
Het Corcovado park ligt in het gelijknamige bassin tussen Punta Lloroma en Punta Río Claro. Lianen omwikkelen de hoge bomen. De vier verschillende apensoorten die in het oerwoud leven kunnen hun lol op.
Ook leven in Corcovado relatief veel miereneters, poema's en tapirs. Papagaaien kleuren de bomen met hun bonte veren. Om over reptielen en amfibieën in de felste gifkleuren nog maar te zwijgen.
Kikkers
Corcovado is beroemd om zijn kikkers. Het gif van sommigen is dodelijk. Gelukkig is het gif vooral bedoeld als verdedigingsmiddel en komen kikkeraanvallen op mensen nooit voor. Je hoeft dus niet bang voor ze te zijn. Al kun je ze uiteraard beter wel met rust laten.
Waar je in het water van Corcovado meer voor op moet passen, zijn de krokodillen. En in zee, vlak voor de kust van het Osa schiereiland zwemmen bovendien nogal wat hamerhaaien rond. In theorie zijn dit zeer gevaarlijke beesten, maar tot op heden is er bij Corcovado nog geen enkele aanval van een hamerhaai op mensen bekend.
Muggen
Je moet er wel iets voor over hebben om dit onaangetaste stukje regenwoud te ontdekken. Want hoe mooi de natuur er ook is en hoeveel exotische dieren je er ook zult zien, de tocht die je er maakt is geen gemakkelijke.
Het is en blijft tropisch regenwoud. Je mag dus bijvoorbeeld wel een stevige bus muggenspray inpakken. Ook wandel je bij voorkeur vroeg in de ochtend en niet bij zonsondergang, omdat de slangen in het park dan actiever zijn.
De wandeling is fysiek zwaar. Neem veel water mee en doe gemakkelijke en luchtige kleren aan. Het Osa schiereiland is verstikkend warm. Door de extreem hoge vochtigheid is het bovendien een geheel andere en veel minder prettige hitte dan je gewend bent van het Spaanse strand.
Zonnebrand
En dan is er uiteraard nog de zon. Je ziet hem maar weinig in het dichte en natte regenwoud. Maar ook verscholen achter de wolken en groene bladeren is hij dermate sterk dat hij je lelijk kan verbranden zonder dat je het door hebt.
Neem dus veel sunblock mee. Dan maak je ongetwijfeld de jungletocht van je leven.
Zelf naar Corcovado? Ga met Surcos Tours
Omdat Corcovado National Park een beschermd natuurgebied is, mag je er niet zonder gids rondwandelen. Dat betekent dat je of in Drake Bay of Puerto Jiménez een tour moet boeken. Maar hoe vind je een goede organisatie?
Wij raden Surcos Tours aan. Deze touroperator heeft een kantoor in Puerto Jiménez, maar organiseert ook trips vanuit Drake Bay. De gidsen die werken voor Surcos Tours spreken allen goed Engels. Ze kennen het nationale park op hun duimpje. En worden zelfs elk jaar bijgeschoold over nieuwe planten- en dierensoorten in het park, of over nieuwe ontwikkelingen. Maar misschien nog wel het grootste voordeel: je krijgt een privégids!
Wat is er te doen in Corcovado National Park?
- Slaap in het afgelegen ranger station Sirena. Na een lange wandeltocht door de jungle, nestel je je in een van de stoelen en tuur je met een verrekijker naar de overkant van de landingsbaan, waar apen, ara's en andere beesten ongestoord voorbij komen.
- Spot een haai. De haaien zwemmen in de Pacifische Oceaan. Met vloed zwemmen ze echter ook de rivieren in. Het kan wel even duren voor je er een ziet, maar ondertussen vermaken verschillende andere dieren je met hun komst.
- Ga niet meteen naar bed. 's Avonds worden veel unieke dieren wakker. Wat dacht je van de grote tapir, die wat weg heeft van een babyolifant of de vrolijk gekleurde kikker?
- Let op de tijden van eb en vloed. Op sommige tijdstippen is de kans aanwezig dat je door diep water moet. Dat is nog niet zo erg, maar krokodillen zwemmen richting zee en haaien zwemmen de rivieren in op zoek naar eten.
- Neem droge kleding mee. Een tropische regenbui doorweekt je kleding en schoenen en dat droogt in het vochtige klimaat niet zomaar op. En vergeet de deet niet tegen alle muggen.
