Chillen doe je op de Antillen! Aruba vormde samen met Curaçao, Bonaire en Sint Maarten lange tijd de Nederlandse Antillen, maar is sinds 1 januari 1986 een zelfstandig land. Een eiland zo groot als Texel. Maar dan midden in de zuidelijke Cariben. Een tropisch stukje voormalig Nederland. Aruba is vooral een hit onder Amerikaanse zonliefhebbers.
Aruba is de perfecte ansichtkaart: hagelwit zand, strakblauwe lucht en knalblauwe zee. Maar het populairste eiland van de Nederlandse Antillen heeft meer te bieden dan alleen zon, zee en strand.Een sfeervolle hoofdstad, goede duik- en snorkellocaties en een verrassend ruige noordkust maken Aruba meer dan een luxe luierparadijs.
Oranjestad
Met 100.000 bewoners en een oppervlakte zo groot als Texel ligt Aruba in het hart van de zuidelijke Cariben. Het is één van de welvarendste van de Caribische eilanden. En dat is te zien. De huizen en hotels zijn van alle gemakken voorzien en de stranden zijn smetteloos schoon.
Amerikanen zijn gek op Aruba en komen dan ook en masse naar het eiland. Dat wil zeggen: de welvarende Amerikanen. Want Aruba is niet goedkoop.
Oranjestad is het charmante centrum van het eiland, met mooie koloniale gebouwen, restaurants, winkels, bars en nachtclubs. De Arubanen houden zelf erg van een feestje en gaan het liefst op woensdagavond op stap.
Wil je de souvenirshops en terrasjes even laten voor wat ze zijn, ga dan naar de haven. Hier verkopen vissers aan het einde van de dag hun verse vangst en kun je voor een prikkie je avondmaal uitzoeken.
Stranden
Palm Beach en Eagle Beach worden wel tot de mooiste stranden van de Cariben gerekend. Logischerwijs zijn het daardoor ook de drukst bezochte stranden van het eiland.
Niet alleen strandliefhebbers, maar ook watersporters kunnen hier goed terecht. Vooral windsurfen is populair door de gunstige passaatwind die langs deze kust waait.
Aan de noordwest zijde van het eiland liggen de stranden Arashi en Boca Catalina Beach. Je loopt hier zo de zee in naar de koraalriffen. Je hoeft niet ver te gaan om veilig en goed te kunnen snorkelen.
Door het heldere water, de vlakke zee en de rijke flora en fauna is het koraalrif bij Aruba ideaal voor zowel beginners als ervaren snorkelaars en duikers.
Grotten en spookverhalen
Een heel ander Aruba vind je in het Arikok natuurpark. Dit rotsachtige park vol cactussen werd in 1972 gesticht rondom de twee hoogste heuvels van Aruba: Jamanota en Arikok. Je kunt het park zowel met de auto als te voet verkennen.
Fans van grotten komen op Aruba goed aan hun trekken. De lokale bevolking is gek op spook- en piratenverhalen en grotten spelen hierin geregeld een rol.
De bekendste grot van het eiland is de fonteingrot. Hier zijn nog tekeningen van de Arawak-indianen, de vroegste bewoners van Aruba, te zien.
Een andere grot met een verhaal is de Guadirikiri grot. Volgens de legende werd de dochter van een indianenopperhoofd hier samen met haar geliefde opgesloten, omdat haar vader de keuze voor de jongeman niet goedkeurde. De liefde bleek echter sterker dan steen; de geesten van de dochter en haar geliefde braken recht door het dak naar de hemel.
Wat is er te doen in Aruba?
- Aruba is een gokparadijs. Neem een kijk je in de vele casino's en wie weet loop je met de jackpot naar huis!
- Genoeg van de hysterie in de casino's? Bezoek het Arikok natuurpark. Wandel door de rotsachtige omgeving gevuld met cactussen en beklim de Jamanota en Arikok heuvels.
- Palm Beach en Eagle Beach zijn een bezoekje waard. Zin in meer actie? Huur dan een surfboard en ga windsurfen.
- Vaar rondom het eiland met een catamaran. Zo zie je alle geheime strandjes vanaf het dek terwijl je geniet van een Polar biertje.
- Aruba's uitgestrekte witte stranden zijn perfect om met een paard overheen te galopperen. Voel je haar in de wind en hoor alleen het geluid van ploegende paardenhoeven en de ruisende zee.
