Geniet van de ongedwongen sfeer op het autovrije eiland Caye Caulker in de Caraïbische zee. Relax in je hangmat met een biertje, spring het water in voor een frisse duik of zoek juist het avontuur op in het Belize Barrier Reef of het Caye Caulker Forest Reserve.
Caye Caulker is een van de Belize Cayes, de tweehonderd eilanden die in het Belize Barrier Reef liggen voor de kust van Belize. Groot is het eiland met een lengte van 6,5 kilometer niet. Maar de ontspannen sfeer – go slow is het motto op Caye Caulker – en het prachtige omringende koraalrif hebben een grote aantrekkingskracht op toeristen die op rondreis zijn door Belize.
Backpackersoord
In de jaren ’60 en ’70 ontdekten de eerste backpackers dit eiland voor de kust van Belize. Sindsdien is niet alleen de bevolking van Caye Caulker verdubbeld, maar is ook het aantal toeristen flink gestegen.
Nog altijd vind je op het eiland veel hostels en budget accommodaties, maar ook wat luxere en duurdere hotels hebben zich inmiddels op het eiland gevestigd. Caye Caulker is niet langer alleen een eiland voor jonge backpackers, maar verwelkomt nu iedereen die van zonnen, snorkelen, duiken en hiken houdt.
Belize Barrier Reef
Snorkel- en duikliefhebbers bevinden zich in Belize in een waar paradijs. Vlakbij Caye Caulker ligt het Belize Barrier Reef: het grootste koraalrif op het noordelijk halfrond en het op één na grootste ter wereld. Alleen het Great Barrier Reef in Australië is groter.
In het Belize Barrier Reef duik of snorkel je langs felgekleurde tropische vissen en een schitterend koraalrif. Als je nog nooit gedoken hebt, is dit het perfecte moment om het te leren. Verschillende duikscholen op het eiland bieden cursussen aan. In ongeveer vier dagen leer je te duiken in de prachtige onderwaterwereld van het Belize Barrier Reef.
De Split op Caye Caulker
Het Belize Barrier Reef is een van de voornaamste redenen om Caye Caulker te bezoeken tijdens je vakantie in Belize. Sinds de eerste backpackers voet aan land zetten op Caye Caulker hebben steeds meer reizigers dit pareltje in de Caraïbische zee ontdekt. Toerisme is daardoor een steeds belangrijkere industrie in het vissersdorpje op het eiland.
Toch behoudt Caye Caulker haar relaxte en ongedwongen sfeer. Op het eiland rijden geen auto’s. Je verkent Caye Caulker het beste te voet of op de fiets. In het midden van het eiland ligt de Split. Boten varen door deze waterstroom die een natuurlijke afscheiding vormt tussen het noorden en het zuiden van Caye Caulker.
De stranden aan de Split op Caye Caulker zijn een populaire ontmoetingsplaats voor locals en reizigers. Drink een biertje bij bar Lazy Lizard aan de Split waar het terras half onder water staat. Lazy Lizard ligt op het zuidelijke deel van het eiland dat het meest ontwikkeld is. Hier vind je de meeste accommodaties en faciliteiten.
Caye Caulker Forest Reserve
Mangrovebossen vullen het nog minder bekende noordelijke deel van Caye Caulker. Op het meest noordelijke punt van het eiland ligt het Caye Caulker Forest Reserve. Hier kajak je tussen de groene mangrovebossen terwijl zeldzame vogelsoorten om je oren vliegen.
Het Caye Caulker Forest Reserve werd in 1998 aangemerkt als beschermd natuurgebied. Het Belize Barrier Reef veroverde zelfs een plek op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Deze bijzondere natuurgebieden in en nabij Caye Caulker zijn relatief gemakkelijk te bereiken dankzij het kleine vliegveld op het eiland. Daarnaast vertrekken er dagelijks boten vanuit Belize City naar dit paradijselijke eiland in de Caraïben.