Punta Cana is strand, strand en nog eens strand. De badplaats is vooral populair onder Europeanen. Heb je geen zin om te bakken in de zon die aan de oostkust van de Dominicaanse Republiek het hele jaar door schijnt? Dan heb je geen enkele reden om hier te zijn. Dan heb je in Punta Cana, met zijn ruim 32 kilometer strand, niets te zoeken.
Ansichtkaart
Of het moet zijn dat je in de eerste maanden van het jaar graag walvissen wilt spotten. Maar zelfs dan kun je beter enkele tientallen noordelijker aan de kust gaan zitten in Samaná Bay.
Voor alle zonaanbidders geldt echter: dit is hemel op aarde. In Punta Cana regent het overdag praktisch nooit. De kuststrook heeft het beste strandklimaat van de Cariben. Het hele jaar door is het er een graadje of dertig. En zonnig. Alleen 's nachts valt soms een korte, heftige bui.
Punta Cana is een structurele Caribische ansichtkaart. Altijd witte stranden. Immer wuivende palmen die schaduw bieden. Felblauw water dat je normaal gesproken alleen in subtropische zwembaden tegenkomt. Zeewater dat zo helder is dat je kunt zien of je teennagels wel goed zijn geknipt.
Enorme hotels
Enige nadeel is dat enkele decennia geleden ook projectontwikkelaars de schoonheid van de Dominicaanse oostkust ontdekten.
In hoog tempo kochten zij de suikerrietplantages op langs de kust. Ze bouwden er hotels. Megahotels met minstens 500 kamers, met zwembaden, spectaculaire bloementuinen en soms ook vernieuwende architectuur.
Zo ook het Melía Caribe Tropical Resort en het Barcela Bávaro. De architecten hebben zowaar een subtiel samenspel van binnen- en buitenruimtes weten te creëren in deze vakantiebunkers. Het Melía Caribe Tropical Resort werd er in bescheiden, gespecialiseerde kring zelfs beroemd om.
Geen scotch en soda
Helaas ziet het merendeel van de hotels er echter uit als de standaard slaapfabrieken die je ook aan de Spaanse costa's zo vaak tegenkomt. En allemaal all-inclusive. Een echt dorp is dan ook niet te bekennen in het gebied. Mensen blijven in hun resort. Opstaan, naar het strand, eten en weer naar bed. Dat is in Punta Cana het leefritme.
Wat opvalt, is dat nagenoeg alle gasten Europees of Latino zijn. Dat staat in schril contrast met de meeste stranden van de Dominicaanse Republiek.
De Europeaan Christopher Columbus mag dan de eerste zijn geweest die er aanmeerde, de Noord-Amerikanen hadden een paar honderd jaar later in de Dominicaanse toeristenparadijzen al snel de overhand. Scotch en soda bepalen daar het aanzicht aan de bar. American Football spat er van de televisieschermen.
Spaans
In Punta Cana is het rode wijn en voetbal dat de klok slaat. Vooral onder Spanjaarden is de Dominicaanse oostkust buitengewoon geliefd. En bij latino beroemdheden, die er meestal een privévilla huren.
Spaans is de taal die je in Punta Cana het meeste hoort, in tegenstelling tot de meeste populaire badplaatsen in de Dominicaanse Republiek.
Maar ach, wat maakt dat uiteindelijk uit. Het is de zon waarom het gaat in Punta Cana. En die schijnt nooit Europees of Noord-Amerikaans.
Wat is er te doen in Punta Cana?
- Wil je all-inclusive genieten van wat de Dominicaanse Republiek te bieden heeft? Dan ben je bij Punta Cana met al haar resorts aan het juist adres.
- Wil je juist wat meer backpackersfeer oppikken, dan kun je beter iets meer naar het noorden, naar het openbare strand van Cortecito.
- Op ongeveer veertig kilometer van Punta Cana vind je het Parque Nacional Los Haitises. Dit is een enorm gebied met mangrovebossen, waarin ook verschillende grotten te vinden zijn met Taíno kunst.
- Het strand bij Punta Cana is heel groot en lang. Maak een wandeling over het witte zand met een constant uitzicht op de fonkelend blauwe zee.
- Eet de heerlijkste visgerechten in Punta Cana. Er zijn een aantal restaurantjes waarbij je aan het strand kunt genieten van verse vis.
