‘One love, one heart. Let's get together and feel all right’. Overal waar je loopt in Jamaica klinkt de relaxte reaggaemuziek door de straten. In Kingston maak je kennis met de enige echte king of reggae. Maar naast muziek heeft het Caribische eiland ook prachtige groene bergen, een spannende geschiedenis vol piraten, parelwitte stranden en de misschien wel meest vriendelijke locals van de Cariben.
Wat zijn nou de plekken die je echt moet bezoeken tijdens je reis naar Jamaica? Wij weten het en hebben de vier leukste highlights voor je op een rijtje gezet.
4. Bezoek Bob Marley's hometown Kingston
Kijk je links zie je de zee, kijk je rechts zie de bergen. Kingston, de hoofdstad van Jamaica heeft een prachtige ligging en is alleen daarom al het bezoeken waard. Maar deze bruisende stad heeft nog veel meer te bieden. De metropool ademt de typische Caribische sfeer, staat vol historische gebouwen en is de bakermat van de reggaemuziek.
Jamaica’s bekendste inwoner ooit is natuurlijk Bob Marley. De reggaester woonde lange tijd in Trenchtown, een sloppenwijk van Kingston en begon daar ook zijn muzikale carrière. In zijn huis is tegenwoordig een museum gevestigd, dat zich volledig wijdt aan de zanger. Een enthousiaste gids neemt je mee in iets meer dan een uur, door het leven van de rastazanger. Wedden dat jij de rest van je vakantie de liedjes van Bob in je hoofd hebt? ‘Get up, stand up: stand up for your rights’.
Naast reggaemuziek heeft Kingston een van de grootste havens ter wereld, namelijk Port Royal. Deze havenstad was ooit de piratenhoofdstad van de Cariben. Nadat er geruchten ontstonden dat Spanje pirateneiland Tortuga wilde aanvallen, vertrokken de meeste piraten naar Port Royal. En maakten van deze plaats de rijkste en zondigste stad ter wereld. Tegenwoordig is de wijk ietwat vervallen, maar met een beetje fantasie zie jij Jack Sparrow door de straten zwalken.
3. Bekijk de zonsopgang vanaf de Blue Mountains
De bergen die je ziet vanuit Kingston zijn de Blue Mountains. Na de drukte van de stad is dit nationale park een welkome afwisseling. De bergketen dankt zijn naam aan de blauwige mist die boven de toppen hangt en is dé plek om te hiken in Jamaica. Op de plantages op de berg wordt het belangrijkste exportproduct van het land verbouwd: koffie.
Sta midden in de nacht op en maak je klaar voor een klim naar de top Blue Mountain Peak. De zware wandeling duurt ongeveer vijf tot acht uur afhankelijk van je conditie en is 18 kilometer lang. Onder begeleiding van lokale gidsen trotseer je deze bergketen om vanaf de top de zonsopgang te bewonderen. Een pittige hike, maar eenmaal boven op 2256 meter, heb je een adembenemend uitzicht over het hele eiland en de Caribische Zee.
Op de weg naar beneden ontdek je de koffieplantages. Jamaica’s Blue Mountain koffie is een van de meest exclusieve koffiesoorten ter wereld. Het donkere goedje is bekend vanwege haar milde en niet-bittere smaak en wordt geteeld van Arabica-koffieplanten. Drink dus zeker een 'bakkie pleur' tijdens je vakantie in Jamaica.
2. Ontmoet locals op Treasure Beach
Als je van Kingston langs de kust naar het westen rijdt, kom je Treasure Beach tegen. Dit is een verzamelnaam voor vier baaien aan de zuidkust van het eiland. De vier baaien van Treasure Beach bestaan uit: Billy’s Bay, Frenchman’s Bay, Calabash Bay en Boatman’s Bay. Je ontdekt hier het echte authentieke Jamaica, zonder grote hotelketens of resorts.
Fiets over de lange weg die alle baaien van Treasure Beach aan elkaar verbindt. Op de idyllische witte stranden vol palmbomen spot je gekleurde vissersbootjes die liggen te wachten tot ze de zee op mogen. Stap af bij Eggy’s Beach Restaurant in Frenchman’s Bay. De lokale rasta in vrolijk gekleurde t-shirts, mixt de lekkerste rum cocktails en serveert de beste escovitch. Deze Jamaicaanse specialiteit bestaat uit verse vis met pepers, wortels en uien.
Een andere lokale ervaring beleef je in de Pelican Bar. Alleen al om er te komen is een avontuur. Zoek kaptein Ted en laat je door hem in twintig minuten varen naar de Pelican Bar. Deze krakkemikkige houten bar is gebouwd op een zandbank dat een kilometer in zee ligt. Eenmaal aangekomen drink je een ijskoude Red Stripe, het lokale bier en geniet je van het uitzicht op zee. Cheers!
1. Chill in je hangmat in Negril
Helemaal in het westen van Jamaica ligt Negril, een van de trekpleisters van het eiland. Deze stad aan het strand heeft de typische relaxte sfeer en prachtige stranden. Je drinkt hier Jamaicaanse rum in je hangmat met uitzicht op een azuurblauwe zee en parelwit strand. Met op de achtergrond natuurlijk live reggaemuziek.
Het bekendste strand van Negril is Seven Mile Beach. Dit elf kilometer lange strand leent zich uitstekend voor een strandwandeling. Voel het zachte witte zand tussen je gebruinde tenen en koel af in de helderblauwe zee. Onderweg eet je een verrukkelijke bananenpannenkoek bij een van de strandtenten. En drink je een koud biertje of kleurrijke cocktail bij Rick’s Café. Onder het genot van je drankje bewonder je cliff divers die hier vanaf de metershoge rotsen de Caribische Zee in springen.
Naast reggae en koffie heeft Jamaica nog zo’n beroemd exportproduct. Namelijk rum. In Negril staat de Appleton rumfabriek, waar je alles te weten komt over het destillaat van suikerriet. Tijdens je rondleiding volg je het hele proces van suikerrietstengel tot gebottelde fles. Proeven hoort er natuurlijk bij!
Heb jij al zin om in je hangmat te chillen en rum te drinken? Bekijk alle rondreizen door Jamaica en ontdek dit Caribische paradijs.
Fotocredits: Barney Bishop | Herry Lawford
750.080
